Le mode est la structure des intervalles composant l’échelle des notes à l’intérieur de l’octave. On distingue plusieurs types de modes : les modes antiques, les modes du plain chant, les modes des traditions populaires, les modes artificiels ou inventés (Debussy, Messiaen : modes à transpositions limitées) ou en jazz le mode du blues. Il y a des modes diatoniques, pentatoniques, heptatoniques, etc. On a retenu dans notre système occidental tonal deux modes (le majeur et le mineur) ce qui est très réducteur face au très grand nombre de modes possibles. Du fait de cette limitation à deux modes, les musiciens occidentaux ont pu travailler sur les accords (l'harmonie). On parle aussi de modes rythmiques, notamment chez Olivier Messiaen. Cf. p. 115. 9  => Modalité