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La
Nouvel-Orléans c’est d'abord une ville de la Louisiane située sur le delta du
Mississippi. Ville portuaire, elle a brassé des hommes Noirs et Blancs
d’origines diverses venant d’Afrique, d’Europe (Irlande, France...), d’Amérique du Nord (Canada), du
Sud, des Antilles.... Rien d’étonnant à ce que la musique ait constitué un
langage commun pour tous ces hommes. Et cette musique populaire, c’est le jazz.
Le style New-Orleans est illustré par les brass bands des musiciens Noirs
comprenant trompette, trombone, clarinette, saxophone, guitare ou banjo, tuba ou
contrebasse à cordes, caisse claire, grosse caisse. Le jazz est omniprésent dans
la vie quotidienne. Musique de plein air dans la journée, il fait danser le soir
dans les night-clubs avec l’apport du piano. Le jazz New-Orleans a ses premières
stars : Buddy Bolden, King Oliver, Jerry Roll Morton, le jeune Armstrong… Le
premier disque joué par les Noirs n’est pas enregistré avant 1922. Entre temps,
bon nombre d’entre eux ont quitté la ville pour Chicago où ils se mêlent aux
jazzmen Blancs du Dixieland. En 1940, le
Revival New Orleans cherchera à faire revivre
l’âge d’or du premier jazz. Référence difficile à choisir dans ce riche
patrimoine, et pourquoi pas : King Oliver’s Creole Jazz Band, Canal
Street Blues.
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