Les blue notes sont employées notamment dans la constitution du mode pentatonique du blues. Elles portent sur l’altération des degrés trois et sept (parfois cinq) de la gamme. Exemple : do-mib-fa-sol-sib. L’origine de ces blue notes serait liée au fait que les gammes africaines ne pratiquaient pas le demi-ton et qu’avec les blue notes les Noirs évitaient les deux demi-tons de la gamme diatonique (mi-fa et si-do). L’apport des blue notes ne se situe pas tant au niveau mélodique qu’harmonique en engendrant des fonctionnalités harmoniques nouvelles.  9