À l’époque baroque (1600-1750), la basse continue désigne la basse formée d’accords (harmonisée) qui soutient les parties supérieures mélodiques. Elle est, en général, confiée à un clavecin et une basse (viole puis violoncelle). Par commodité, elle est souvent notée à l’aide d’un système de chiffrage. On parle alors de basse chiffrée : sa réalisation offre une part d’improvisation dans l’ornementation. 9